Né de l’imagination de François Delarozière, directeur artistique de la compagnie « La Machine », un fabuleux bestiaire mécanique vient animer la future Place Napoléon. A l’origine de ce bestiaire se trouve l’histoire même de la ville, indissociable de la figure napoléonienne. La campagne d’Egypte de Napoléon Bonaparte et son amour du beau dans l’art et dans la nature inspirent ainsi directement le projet touristique imaginé par Delarozière. Sur la Place Napoléon, un crocodile du Nil de 8 mètres de long, un dromadaire ou encore un ibis sacré côtoient une chouette chevêche dans des bassins écoconçus. Le bestiaire est interactif puisque le public met directement en mouvement ces sculptures mécaniques en actionnant manettes et leviers fondus dans l’environnement végétal entourant les bassins.
Les « Animaux de la Place » sont pensés comme l’aboutissement, l’éclosion de ce qui aura été en gestation pendant la durée du chantier de réaménagement de la Place Napoléon. Installés dans les bassins, les « Animaux de la place » s’intègrent parfaitement aux terrasses, aux berges et aux îlots de la place. Ils cohabitent avec les végétaux et les carpes Koï. Ils racontent la grande histoire de l’évolution de la vie. Ce sont aussi des sortes de machines scientifiques qui viennent coloniser leur nouveau milieu naturel : La Place Napoléon. Ils invitent à l’observation de la nature, du vivant. Certains rappellent les grandes conquêtes du fondateur de la ville (l’hippopotame, la carpe du Nil, le crocodile, le dromadaire, l’ibis…). D’autres sont directement liés à la faune locale (la loutre, les grenouilles…) et évoquent sa richesse mais aussi les dangers qui la guettent et la nécessité de la préserver.
La manipulation est gratuite Les postes de commande sont en libre accès pour le public. Les manettes, moyens de transmissions, bielles, rouages, poulies sont visibles et participent à la narration. Tout en manipulant l’animal à distance, le spectateur peut étudier le mouvement qu’il aura induit. Le public devient tour à tour acteur et spectateur. Se dessine alors une scène urbaine dont le décor est la place Napoléon.
Quand et comment manipuler les animaux ?
L'accès est libre et gratuit.